Они бежали не дольше, чем пару минут, но все равно дыхание успело сбиться, когда Симус вцепился в ручку первой попавшейся двери какого-то кабинета. Девочка с огромными глазами цвета последнего осеннего тепла и неопрятный мальчишка с забавной зверушкой на плече, нелепо одетые в мантию да халат поверх пижам, оба отчего-то с сытыми довольными улыбками и озорным блеском в глазах, совсем не слушающие, пропускающие мимо ушей замечания разбуженных топотом двух пар ног портретов. Промелькивает здравая мысль, что стоит попросить Кук отворить дверь заклятием, но с этим чувством погони, тихо завывающим на ушко, как-то не до всяких алахомор, он просто дергает на себя, потом толкает в обратную и внезапно обнаруживает, что дверь не заперта. Финниган обескуражен, взволнован и очень обрадован. Думает, что, наверное, недаром ирландцев называют баловнями судьбы, ведь нечасто так свезет – укрыться от преследования Филча и его облезлой кошки, отличного тандема по поимке «злостных» нарушителей порядка. Симус влетает в темную комнату, пытаясь восстановить дыхание и набирая полные легкие пыльного воздуха, совсем сгорбившись и облокотившись рукой на парту, собирая кожей грязь. Оборачивается спустя минуту, отдышавшись, смотрит на Хению, подпирающую дверь и вжавшую голову в плечи, и возвращает ей улыбку. Отчего-то хочется смеяться, и однокурсница, будто разгадав его желание по взгляду, вскоре дает ему повод выплеснуть эмоции.
Мальчик смеется, вроде бы тихо, но слишком громко в такой звенящей атмосфере нескончаемой погони. Ведь знает, еще как, сколько Кук доставалось от Снейпа, да и сам бы согласился поцеловать треклятую Норрис, – да хоть и дряхлого Филча! – лишь бы не отскребывать премерзко пахнущую гадость от очередного котла. Финниган даже думает было высказать эту мысль вслух, но отвлекается, забывая, о чем думал всего минуту назад: Хения, наконец восстановив дыхание, присаживается на ближайшую парту, и теперь юноша думает только о том, что мантия ее наверняка испачкается – даром что черная, а это как-то нехорошо, она ведь девчонка все-таки…
- Скорее уж шастать, рыскать, вынюхивать, - откликается гриффиндорец, кивает, поднимает взгляд от приковавшей его на мгновение парты, фиксируя на кончике носа девушки и думая, что сказала она уж слишком высокопарно – не стоит завхоз того, чтобы о нем так. Мальчик небрежно взмахивает рукой и водит носом тапка по полу. – Черт его разберет, этого Филча! Он-то сам вроде недалекий, но вот эта его кошка…
Насколько минут каждый думает о чем-то своем, Артур спускается по рукаву вниз, перебирается на парту и, кажется, подумывает улечься спать наконец, но не решается, топчется. Наблюдающий за ним хозяин хмыкает, подмечая, что хорек у него ужасно брезгливый, находит это забавным. Снимает халат и стелет его прямо на парту, ничуть не заботясь о пыли, только недоумевает, почему домовики обошли это место стороной и оставили в запустении. В голове всплывают обрезки давнишних воспоминаний, кажется, уроков по чарам в подобной обстановке, но Финнигану не хочется забивать себе голову сейчас.
В ответ на вопрос девушки Симус только улыбается как-то вымученно и указывает на свои глаза – мол, по этим черным кругам не сложно догадаться. Но тут же спохватывается, ведь вокруг темно, он и сам не вполне четко видит черты лица собеседницы, и не вполне уверен, что при этом минутном столкновении гриффиндорка успела его хоть мельком рассмотреть, потому все же говорит нехотя:
- Да, что-то совсем не спится. Со мной так каждый раз в ночь с четверга на воскресенье, - Финниган несет какую-то околесицу, наверное, потому что правда уставший, вымотавшийся, хотя сон все еще не идет, но это уже почти не важно. – А мисс Кук, мне кажется, тоже неспроста скиталась белым призраком Луизы* по коридорам замка поздно ночью? – он щурится, улыбается шире, но на ответе не настаивает и, кажется, девушка смутилась, но это только его домыслы, в такой-то тьме кромешной. Все равно, что мантия у однокурсницы вовсе не белая, а про бедную Луизу зря упомянул, не надо было.
Симус двигается по направлению к выходу, отстраняет Хению ненавязчиво, сам, лишь на секунду помедлив, приоткрывает дверь и осторожно высовывает голову. Завхоз стоит вдалеке, но спину его все же видно. Филч топчется в конце коридора, глядит по сторонам, освещая окружающее пространство фонарем, тем самым не давая спать жителям картинных рам. Тут-то Финниган и вздрагивает от мысли, что портреты вполне могли – и еще очень даже могут – их выдать. Парнишка, кажется, совсем замешкался, попался так глупо: слышится противное мяуканье, а Норрис явно глядит в его сторону. Он резко подается назад, закрывая дверь, возможно, слишком громко хлопнув, грязно ругается, прям как старый сосед Магнус, уже, кажется, позабыв о том, что «она ведь девочка все-таки…» - краснеть будет потом. А сейчас цепляется за запястье Кук, снова, свободною рукой прихватывает халат и задремавшего хорька, тянет за собой вглубь кабинета, шепча: «Быстрей, быстрей!». Не находит ничего лучше, чем нырнуть под учительский стол и ждать, затаив дыхание, скрипа двери и неспешных шагов.
Филч водит фонарем перед носом очень близко, принюхивается, топчется на месте, кряхтит. Норрис снова недовольно мяукает, прислоняется к ноге хозяина, а Симус невольно зажмуривается, будто вот сейчас ощутит удар отца, разве что руками не прикрывает лицо, и эти секунды-минуты – ему кажется, часы – самые долгие и мучительные, дыхание перехватывает, сердце бьется очень громко. Мальчик боится, что Филч непременно его услышит, это глупый стук, или вот сейчас Артур пискнет и выдаст их присутствие. Мальчик не видит совсем ничего и это – страшно, но и открыть глаза как-то боязно, да и зачем, если увидеть можно разве что дерево стола да мерцание глаз отважной гриффиндорки.
Вскоре – точнее, спустя целую вечность – тишину нарушает хрипящий и булькающий голос с ужасным, кажется, валлийским акцентом, и вот тогда Финниган не знает, как там все устроено у Хении, а его сердце ухает в пятки и возвращаться на законное место точно не собирается.
- Да-да, моя милая, ты права… - полуласково-полунедовольно бормочет Филч. – Пустоголовые учителя! Оставляют кабинеты нараспашку, на радость мерзким нарушителям, кхр… - завхоз ругается, даже грязнее чем Магнус, но вскоре разворачивается и закрывает за собой плотно дверь.
Симус облегченно выдыхает, открывает глаза, прикладывает руку к сердцу.
Филч в ночной тишине позвякивает связкой и поворачивает в скважине ключ…
*
имел ввиду Луизу Лотарингскую, несшую белый траур по почившему мужу – королю Генриху III